La storia di Siracusa \u00e8 la storia di una delle pi\u00f9 importanti citt\u00e0 della grecit\u00e0 d\u2019Occidente, fondata nell\u2019VIII secolo a.C. dai coloni Corinzi, ma con importanti testimonianze delle culture indigene e dei contatti precoloniali.<\/p>\n\n\n\n
La citt\u00e0 ebbe uno sviluppo rapidissimo tanto che, nel giro di pochissimi anni, al primitivo nucleo costituito dall\u2019isola di Ortigia, si affiancarono, sulla terraferma, altre quattro citt\u00e0 (Acradina, Tiche, Neapolis ed Epipoli), e Siracusa divenne la \u201cPentapoli\u201d per antonomasia.<\/p>\n\n\n\n
Grazie all\u2019attivit\u00e0 di straordinari condottieri come Gelone, Ierone, Dionigi (V secolo a.C.), la citt\u00e0 divenne ricca e potente; attrasse a s\u00e9 i pi\u00f9 grandi poeti e filosofi e costru\u00ec il monumento che pi\u00f9 di tutti rappresenta la potenza di Siracusa: il teatro.<\/p>\n\n\n\n
Negli equilibri geopolitici del Mediterraneo antico, Siracusa fu sempre impegnata ad arginare qualunque tentativo di espansione punica in Sicilia. Memorabile fu la vittoria di Gelone del 480 a.C., quando sconfisse le truppe cartaginesi nei pressi del fiume Imera (oggi Termini Imerese).<\/p>\n\n\n\n
Siracusa ha dovuto difendere la propria indipendenza non solo dai nemici orientali ma anche da quelli Occidentali. La seconda fase della guerra del Peloponneso, combattuta tra Sparta e Atene, si spost\u00f2 dalla Grecia continentale alle colonie d\u2019Occidente. Fu cos\u00ec che Siracusa venne assediata dalla flotta ateniese; ma grazie allo stratagemma di chiudere l\u2019imboccatura del porto con una catenaria, la flotta assediante si trov\u00f2 assediata. Atene fu sconfitta per mare a Siracusa e in prossimit\u00e0 del fiume Assinaro dalle truppe terrestri (413 a.C.).<\/p>\n\n\n\n
Morto Ierone II (215 a.C.), gli successe il nipote Geronimo che, incapace di reggere le sorti della citt\u00e0, prefer\u00ec allearsi con Cartagine. La pentapoli fu cinta d\u2019assedio dalle truppe di Roma, e nel 213 a.C. capitol\u00f2. Dopo la conquista romana cominci\u00f2 una lenta decadenza arrestata nel I secolo a.C. con la deduzione a colonia della citt\u00e0; nel quadro di un\u2019ulteriore monumentalizzazione della Neapolis, si costruirono l\u2019Anfiteatro e un arco monumentale.<\/p>\n\n\n\n
Il cristianesimo conobbe a Siracusa un rapido sviluppo: l\u2019ampiezza delle catacombe, seconde solo a quelle di Roma, \u00e8 una prova inconfutabile della numerosa comunit\u00e0 cristiana.<\/p>\n\n\n\n
Lo sgretolarsi dell\u2019impero di Roma fu la causa delle invasioni visigote e vandale che imperversarono in Sicilia e a Siracusa dal IV agli inizi del VI secolo, fino a quando nel 535 l\u2019isola e la citt\u00e0 vennero riannesse ai domini di Bisanzio grazie alle azioni militari dell\u2019imperatore Giustiniano.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019espansione dell\u2019islamismo interess\u00f2 le coste della Sicilia, e Siracusa fu spesso vittima degli attacchi dei musulmani; quando questi intrapresero la conquista sistematica dell\u2019isola, dopo ripetute incursioni e un terribile assedio, la citt\u00e0 capitol\u00f2 il 21 maggio 878. Con la conquista araba della Sicilia, il centro politico dell\u2019isola si spost\u00f2 definitivamente da Siracusa a Palermo.<\/p>\n\n\n\n
Nel 1038 il generale bizantino Giorgio Maniace riusc\u00ec a penetrare in citt\u00e0. Riconquistata dagli arabi, la citt\u00e0 rimase in mano musulmana fino al 1086, quando fu invasa delle truppe normanne. Dopo la definitiva conquista della Sicilia, i Normanni mantennero Palermo come capitale, e Siracusa svolse un ruolo del tutto secondario.<\/p>\n\n\n\n
Con l\u2019avvento della Corona d\u2019Aragona, dalla fine del 1200 diverse citt\u00e0 della Sicilia vennero date come \u201cdote\u201d alla regina; Siracusa ne era la capitale: un feudo \u2013 una sorta di \u00abStato dentro lo Stato\u00bb \u2013 che ella amministrava attraverso propri Governatori. Questo port\u00f2 grande floridezza economica alla citt\u00e0 e ad un\u2019amplissima contaminazione culturale attestata dalla superstite architettura. La Camera reginale dur\u00f2 fino al 1536 quando l\u2019imperatore Carlo V non rinnov\u00f2 pi\u00f9 il donativo, estinguendo di fatto l\u2019istituto della Camera.<\/p>\n\n\n\n
Da quel momento la citt\u00e0 venne chiusa da una poderosa cinta di mura e di fortificazioni in difesa dai turchi. Siracusa fu governata dall\u2019autorit\u00e0 militare. Per la citt\u00e0 fu la fine di buona parte delle attivit\u00e0 economiche; \u00e8 anche una storia punteggiata da pestilenze, carestie e da due terribili terremoti: quello del 1542 e quello del 1693.<\/p>\n\n\n\n
Nel 1735, passata la corona della Sicilia alla dinastia Borbone di Napoli, la citt\u00e0 ed il Regno attraversarono un periodo di moderate riforme, bruscamente arrestate con l\u2019avvento di Napoleone.<\/p>\n\n\n\n
Dall\u2019Unit\u00e0 d\u2019Italia e per tutto il Novecento, Siracusa \u00e8 tornata ad espandersi sulla terraferma. Il Rettifilo (Corso Umberto) e la Borgata, edificati tra la fine dell\u2019Otto e gli inizi del Novecento, offrono interessanti soluzioni di architettura liberty e umbertina.<\/p>\n\n\n\n
Dagli anni Cinquanta del secolo scorso sono state avviate importanti iniziative per il recupero dei monumenti principa\u00adli, con particolare riguardo a quelli racchiusi nel parco archeologico della Neapolis, mentre il patrimonio monumentale e storico-artistico di Ortigia gode di una speciale attenzione culminata nel riconoscimento UNESCO del 2005.<\/p>\n\n\n\n