Le Catacombe dei Santi Marcellino e Pietro, situate al III miglio dell’antica via Labicana (oggi Casilina), sono le terze catacombe più estese di Roma e si estendono per oltre 18.000 metri quadri, su tre livelli, arrivando a una profondità di circa 12 metri.
L’area era interessata da necropoli sin dalla tarda età repubblicana e, successivamente (tra il II e III secolo d.C.), fu occupata dal cimitero degli Equites Singulares Augusti. Lo sviluppo del sito ha origine intorno alla metà del III secolo, in un periodo di distensione nei rapporti tra l’autorità civile e la comunità cristiana e si avviò all’inizio su più nuclei autonomi che poi si fusero nel complesso attuale.
Oltre all’importanza storica e spirituale, una delle caratteristiche principali delle catacombe dei SS. Marcellino e Pietro è il ricchissimo patrimonio di affreschi (per lo più del IV secolo d.C.) che offre al visitatore un panorama completo dell’iconografia cristiana delle origini.
