Villasalto è un comune italiano di 904 abitanti della provincia del Sud Sardegna, sito nella regione storico-geografica del Gerrèi, ad un’altitudine di circa 500 metri sopra il livello del mare.
Il territorio di Villasalto si affaccia a nord-est sul Flumendosa, fiume fondamentale perché rende l’area fertile e adatta all’agricoltura.
Il toponimo “Villasalto” deriva da “villa” (villaggio) e dal sardo medievale “saltu“, derivante a sua volta dal latino “saltus“, che significa “campagna incolta”, “bosco”.
Nella zona sono presenti alcune grotte, come “Sa Grutta Manna” o “Sa Grutta ‘e Scusi” dove vive il geotritone sardo, una particolare specie di anfibio, ormai in via d’estinzione.
La zona era già frequentata in età nuragica. A darne testimonianza vi sono diversi nuraghi. Successivamente passò sotto il dominio punico, ovvero sotto il comando Cartaginese, per poi passare ai Romani dal II al V secolo d.C.
Il paese è stato a lungo sotto il dominio gallilense (antica popolazione nuragica sarda stanziata nella zona di Esterzili), il cui popolo ha protetto il territorio da numerosi tentativi di invasione, tra cui quelli romani che avevano insediato coloni per sfruttarne il territorio.
La zona fu meta delle scorribande vandaliche e bizantine. In seguito a questi avvenimenti si formò il primo vero centro abitato in una zona protetta e ricca d’acqua, per trovare rifugio dai banditi provenienti dalla Barbagia.
Nel Medioevo la zona passò sotto il controllo del giudicato di Cagliari fino al 1258, per poi essere governata dal giudicato di Arborea e infine da Pisa
Con la conquista aragonese della Sardegna la zona divenne dominio del Regno di Sardegna e nel 1681 il paese fu incorporato nella contea di Villasalto, feudo della famiglia Zatrillas, e vent’anni dopo fu annesso al marchesato di Villaclara, feudo prima degli stessi Zatrillas e poi dei Vivaldi Pasqua.
Nel 1708 la zona passò per un breve periodo in mano agli austriaci per poi arrivare nel 1718 al duca di Savoia.
Il paese venne riscattato ai Vivaldi Pasqua, ultimi feudatari, nel 1839, con la soppressione del sistema feudale.
In tempi moderni, in particolare durante la seconda guerra mondiale, il paese ha subito un forte incremento della popolazione grazie alla presenza della miniera di Su Suergiu, oggetto d’interesse già dalla metà del XIX secolo, dalla quale veniva estratto e lavorato l’antimonio.
Con la fine della guerra anche le attività della miniera sono andate scemando, fino alla chiusura, negli anni ottanta, portando così un progressivo ed inesorabile spopolamento del paese.
L’economia del paese si basa tuttora principalmente sulla pastorizia e sull’agricoltura.
Fonte: https://it.wikipedia.org/wiki/Villasalto ; https://www.sardegnanatura.com/esplora-la-sardegna/comuni-sardegna/165-provincia-sud-sardegna/509-villasalto.html
