Monastir si trova nella pianura del Medio Campidano a circa 20 km da Cagliari ed è facilmente raggiungibile perché a ridosso della SS 131.
L’origine del nome segue diverse teorie. Una lo farebbe risalire a un monastero medioevale di camaldolesi, mentre un’altra suggerirebbe che la parola Monastir derivi da “muristèni”, ossia luoghi dedicati alla sosta e al rifornimento per i viandanti.
Le radici del centro urbano risalgono al Neolitico Recente, quando una prima comunità umana si stanziò alle pendici del Monte Zara, edificando il suo villaggio e la sua necropoli caratterizzata da tombe a grotticella artificiale o domus de janas.
Il lato orientale è attraversato da una serie di colline trachiandesitiche vulcaniche, mentre la parte restante del territorio è pianeggiante. Di rilevante interesse naturalistico e ambientale sono le aree boscate a roverella (Quercus pubescens), sul lato settentrionale del Monte Zara, e l’ampia area boscata a conifere ed eucaliptus in località Is Serras.
