Il convento dei Francescani rappresenta la più antica struttura architettonica della città. La prima parte dell’edificio, prospiciente la vallata di Mughina, è precedente al VII secolo. È rimasta anche la pianta originale, ad unica navata, con archi a tutto sesto sui quali si aprono lucernai laterali.
Nell’Ottocento la soppressione degli ordini religiosi portò l’edificio ad una lenta decadenza che lo vide più volte cambiare destinazione d’uso: carcere, ospedale, teatro, seggio elettorale, caserma e scuola. La fama dell’edificio resta legata soprattutto alla storia letteraria: in questa struttura furono avviati all’istruzione diversi personaggi della cultura sarda e italiana: Grazia Deledda, Sebastiano Satta, Salvatore Satta, Indro Montanelli e, in qualità di insegnante, il critico letterario Attilio Momigliano.
