Il museo è stato inaugurato nel dicembre 2008 all’interno dell’ex Collegio gesuitico del Canopoleno, complesso monumentale nel centro di Sassari fatto costruire tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento dall’arcivescovo di Oristano Antonio Canopolo. Passato allo Stato nella prima metà dell’Ottocento, l’edificio è stato sottoposto a un intervento di restauro e adeguamento che ha consentito di rendere fruibile in uno spazio ampio e prestigioso il ricco patrimonio artistico statale, pervenuto attraverso donazioni e lasciti. La Pinacoteca, allestita nel seicentesco palazzo gesuitico del Canopoleno, espone oltre quattrocento opere di diverse scuole artistiche dal Medioevo al Contemporaneo. D’interesse le opere recentemente esposte del Maestro di Ozieri. Tra le altre ospita le collezioni d’arte Sanna e Tomè, la prima delle quali era fino a poco tempo fa custodita nei depositi del Museo archeologico nazionale G.A. Sanna, più un certo numero di opere di varia provenienza, tra le quali le dieci d’arte contemporanea della donazione Panicali Battaglia (2010). Le collezioni constano di importanti lavori, in larga maggioranza dipinti; lo spazio si sviluppa su tre piani e raccoglie dipinti, sculture e manufatti suddivisi per cronologia e aree tematiche. Le opere documentano diverse scuole e artisti locali, italiani ed europei a partire dalla fine del XIV secolo: si va da un trittico attribuito al fiorentino Mariotto di Nardo (notizie 1394-1424) alle tavole del cosiddetto Maestro di Ozieri (metà XVI secolo) alla bella Maddalena del napoletano Andrea Vaccaro (1604-1670). Le sezioni più significative della Pinacoteca sono tuttavia quelle dedicate agli artisti sardi dell’Ottocento e le nuove sale dedicate a Giovanni Marghinotti e alla grafica e pittura dei Maestri dell’Arte Sarda del Novecento (Giovanni Marghinotti, del quale il Mus’a possiede la collezione più ampia della Sardegna, Antonio Ballero, Filippo Figari, Giuseppe Biasi, Carmelo Floris, Pietro Antonio Manca, Mario Delitala, Stanis Dessy, Eugenio Tavolara) e la sezione grafica,che comprende incisioni di notevole qualità. E’ sede di prestigiose mostre temporanee.
