La Basilica Santuario Madonna delle Lacrime di Siracusa è uno dei principali luoghi di culto mariano d’Italia. L’idea della sua costruzione nacque per accogliere i fedeli attratti dal miracolo della lacrimazione del quadretto della Madonna avvenuto nel 1953. Il progetto architettonico fu scelto tramite un concorso internazionale a cui parteciparono 100 architetti di 17 nazionalità; vinsero i francesi Michel Andrualt e Pierre Parat. I lavori iniziarono nel 1988 e si conclusero nel 1994, con la solenne dedicazione da parte di San Giovanni Paolo II. Il Santuario, alto 103 metri, ha una forma moderna ed evocativa, interpretata come tenda, faro, lacrima o elevazione dell’uomo verso Dio. La struttura centrale ha un diametro di oltre 71 metri e può accogliere fino a 6.000 persone in piedi o 4.000 sedute. Sulla sommità spicca la statua bronzea dorata della Madonna, alta 3 metri e del peso di 600 kg, opera di Francesco Caldarella. L’interno della Basilica è caratterizzato da un’unica ampia aula rivestita di marmo, con un altare in pietra di Modica, realizzato dallo scultore Giancarlo Marchese, e sormontato da un prezioso crocifisso del XVIII secolo. Dietro l’altare maggiore si trova il Quadro miracoloso della Madonna delle Lacrime. La Basilica ospita 16 cappelle laterali dedicate a vari santi e temi religiosi, fra cui San Giuseppe, San Pio da Pietrelcina e la Sacra Sindone. Il maestoso portone in bronzo è opera di Giacomo Albano e riproduce scene evangeliche legate al tema della “porta” (Gv 10,9).
Nel sagrato della cripta si trova l’ingresso del Museo dei Paramenti, oggi rinominato Museo Papa Pio XII, nel quale sono raccolti e conservati paramenti antichi, del ‘700 e dell’800 – donati negli anni al Santuario della Madonna delle Lacrime – e opere di inestimabile valore. Il museo, ideato dal Rettore emerito Mons. Michele Giansiracusa, attualmente chiuso, custodisce anche una bellissima collezione di presepi di diversa fattura e provenienza.
Il percorso di visita si sviluppa interamente all’interno del Museo Papa Pio XII, dove i visitatori saranno accompagnati alla scoperta della storia del museo e del patrimonio storico, artistico e devozionale che esso custodisce. La visita sarà articolata in diverse tappe tematiche che illustreranno il contesto storico della nascita del museo, la provenienza e il significato delle opere esposte, gli oggetti di particolare interesse e il loro legame con il Santuario della Madonna delle Lacrime e con la città di Siracusa. Durante il percorso saranno approfonditi gli aspetti artistici, storici e culturali delle collezioni, favorendo una lettura accessibile e coinvolgente del patrimonio.
