Il Palazzo di Porta Nuova, adiacente all’edificio storico dell’Università di Sassari e recentemente restaurato, si inserisce nella complessa stratificazione storico-urbanistica della città. È situato lungo il circuito murario del XIII-XIV sec., in corrispondenza dell’antica Torre della Munizione, dove nel 1614 fu aperta la più recente delle porte cittadine.
Lo sviluppo dell’Università (fondata nel 1562) aveva infatti intensificato l’interesse e il movimento di persone e attività in questa zona. Conosciamo l’aspetto dell’area grazie ad alcune mappe e ai disegni ottocenteschi di Giuseppe Cominotti e di Alfonso Garovaglio. In seguito all’abbattimento delle mura, e della porta stessa, attorno al 1874, il Comune, proprietario dell’area, costruì il grande palazzo, separato dall’edificio universitario da un vicolo chiuso. La stretta stradina era già stata utilizzata dall’Ateneo per la sistemazione di laboratori scientifici afferenti all’insegnamento della chimica. Il giardinetto d’angolo tra il Palazzo di Porta Nuova e quello Universitario, prospiciente i Giardini Pubblici, fu recintato dall’Ateneo nel 1888 per iniziativa del prof. Augusto Corona, titolare dell’insegnamento e del laboratorio di Fisiologia.
Il Palazzo di Porta Nuova, dopo un primo uso come sede della Corte d’Appello (1881) ebbe prevalentemente funzione di istituto di istruzione, inizialmente come Scuola elementare e dal 1923 come prima sede del Liceo scientifico cittadino intitolato a Giovanni Spano. In seguito fu sede di Uffici comunali, in particolare Tecnico e delle Manutenzioni, passando all’Università, per permuta, nel 1999.
