Palazzo Paradiso fu costruito come “delizia” urbana nel 1391, per volere del marchese Alberto V d’Este, qualche anno dopo il suo matrimonio con la giovanissima Giovanna de Roberti.
Nel 1567 il Cardinale Ippolito II d’Este affittò il complesso architettonico al Maestrato dei Savi come sede unica dell’Università, istituita anch’essa nel 1391: vi si laurearono nei secoli personaggi illustri, come Niccolò Copernico e i famosi medici Leoniceno e Paracelso, solo per citare i più antichi.
Il palazzo restò sede dell’Università fino agli anni ’60 del Novecento, quando vi venne istituita la Biblioteca Ariostea: le sale di lettura, in particolare quelle del piano nobile, sono cataloghi di architettura, decorazione e documenti storici.
Di particolare interesse sono il Teatro Anatomico e la sala dove si conserva il seicentesco monumento funebre a Ludovico Ariosto, progettato dal famoso architetto Giovan Battista Aleotti.
