L’istituto venne fondato con Regio Biglietto il 9 Marzo 1827 allo scopo di promuovere ed incoraggiare nell’isola l’educazione morale, letteraria ed industriale della gioventù. Nel 1856, dietro i suggerimenti dell’abate Aporti, l’Istituto creava l’asilo infantile sotto la direzione di una maestra laica, mentre l’asilo venne fondato nel 1854 con un assegno dato dal Municipio. Nel 1861, l’incarico della direzione e del suo funzionamento passò alle suore della Comunità delle Figlie della Carità di San Vincenzo De Paoli, incarico che ininterrottamente hanno mantenuto fino ad oggi. Il contributo delle suore si rivelò molto positivo, ma il loro ruolo si precisò meglio a partire dal 1868 con l’arrivo di Suor Maria Calcagno come Superiora, donna di doti eccezionali in cui lo spiccatissimo sentimento della carità si univa ad un’inesauribile volontà di fare e infatti si adoperò immediatamente per accrescere i locali del tutto inadeguati ad accogliere una massa sempre crescente di ospiti. Successivamente oltre alle scuole per l’infanzia si provvedete alla creazione di un educandato destinato alla formazione delle future maestre dell’istituto, che poteva essere frequentato sia dalle famiglie abbienti che potevano pagare la retta ma anche tra le famiglie più povere, avviando un processo di alfabetizzazione della città. Le attività dell’Istituto proseguirono in relazione all’andamento economico della società del periodo fino alla vigilia della seconda guerra mondiale.
Il 13 maggio 1943 molte bombe caddero su Villanova, colpendo fra gli altri, la chiesa di San Domenico e l’edificio dell’asilo. Fu centrato in pieno il caseggiato con la grave perdita di aule e refettori, del parlatorio, delle sale di ricreazione, oltre che delle stanze delle suore, i servizi e i cortili. Le religiose furono fatte sfollare nel centro Sardegna.
Fra le poche cose che si salvarono ci fu un registro con l’inventario della corrispondenza della Cassa Carlo Felice dal 1809 al 1912, che ha permesso di ricostruire in parte le vicende dell’Asilo. Finita la guerra, il prestigio e l’eccellenza didattico-educativa dell’Istituto, portò in pochi anni alla completa ricostruzione dell’edificio.
