La Scuola Media Statale G. Manno è la scuola media di Cagliari di più antica e illustre tradizione formativa per molte generazioni di cagliaritani; la sua sede principale occupa, fin dalle origini, una parte dell’antico Collegio gesuitico di Santa Teresa risalente al 1631. Con la legge Casati del 13 novembre 1859 nel Collegio di S. Teresa furono istituiti le scuole elementari di S. Teresa, la Regia scuola tecnica A. Cima e il Regio Liceo Dettori. La storia della Manno comincia il 1 ottobre 1940: con la legge Bottai, le tre prime classi del ginnasio si staccano dalle ultime due del liceo Dettori costituendo la Regia Scuola Media n. 2. Lo stesso preside del liceo-ginnasio fungeva da preside per la nuova scuola media che rimane nello stesso edificio ed occupa i locali prospicienti la via del Collegio, con ingresso dall’ottocentesco portone con la lunetta. La porta centrale è riservata alle classi femminili del liceo, mentre le classi maschili accedono all’istituto dalla pizzetta Dettori. Nel 1948 la Regia Scuola Media n. 2 cambia l’intestazione e viene intitolata al Barone Giuseppe Manno.
L’archivio della scuola conserva la memoria storica degli anni della seconda guerra mondiale: pagelle, certificati di razza, tessere balilla, richieste di nulla-osta a causa dello sfollamento, foglietti con le relazioni dei docenti sull’andamento della guerra puntualmente riferito agli studenti, registri che interrompono l’annotazione delle lezioni nel febbraio del ’43, quando l’allora Preside G. Corrias è costretto, in seguito ai bombardamenti, a chiudere l’edificio e a trasferire l’archivio nella propria abitazione.
Il caseggiato, completamente ristrutturato tra il 1994 e il 1997, conserva al suo interno i segni dell’architettura dell’antico collegio e della storia cittadina: i cortili di collegamento con la chiesa e il resto del convento, il grande portale, le volte arcuate a sesto ribassato e a criciera, stucchi seicenteschi e del periodo fascista, un piccolo monumento ai caduti della I guerra mondiale.
